В начале 20 века в Дмитровском уезде успешно работали несколько крупных предприятий, среди которых Покровская мануфактура в Яхроме, Вознесенская мануфактура в Муромцеве, ткацкая фабрика в Лифанове, прядильная – в Саввине, красильная в Прокошеве, фарфоровый завод в Вербилках (сейчас Талдомский район Московской области), проволочно-гвоздильный завод в Икше и многие другие менее мощные предприятия. Только в текстильной промышленности трудились свыше 12 тысяч наемных рабочих – все бывшие местные крестьяне. Замечу, что 1400 человек (а это почти 12%), трудившихся на фабриках и заводах уезда, были дети, не достигшие 15-летнего возраста. Были совсем малолетки, десятилетнего возраста не достигли 22 мальчика и 18 девочек. А в целом третью часть всех рабочих составляла молодежь в возрасте до 18 лет.
Достаточно сказать, что вплоть до 1897 года в текстильной промышленности продолжительность рабочего дня составляла 15-16 часов. «Рабочие всех возрастов и полов принимают одинаковое участие в ночной работе, и продолжительность смен для всех одинакова», — отмечал санитарный врач А.В. Погожев, обследовавший предприятия Дмитровского уезда. Так что дети 8-14 лет работали также по 15 часов, включая и ночные смены. «Особенно пагубно на физическое развитие и здоровье малолетних сказывается изнурительная ночная работа, — писал в своем труде «Санитарное исследование фабричных заведений Дмитровского уезда» врач А.В. Погожев. Невыразимо тяжелое впечатление на санитарного врача произвел 12-летний мальчик, которого он встретил в одной из казарм Покровской мануфактуры.
Ребенок был до такой степени утомлен продолжительной работой с 4 утра до часу дня, что, вернувшись домой, сидел бледный, и, тяжело дыша, как загнанная лошадь, долгое время (пока Погожев осматривал жилища этой казармы) не мог притронуться к обеду, который состоял из всего-то черного хлеба и воды. Из беглого опроса врачу удалось узнать, что ребенок живет совершенно один, а отец и мать – в 12 верстах от фабрики. Домой он ходит только по праздникам, горячей пищей пользуется очень редко, довольствуясь лишь хлебом с водой, кашей. Иногда мать из дома приносила ржаные лепешки и молоко. Осматривая жилища рабочих, врач обратил внимание, что кухня была грязная, потолок был покрыт густой копотью, пол грязный и сырой, рамы в окнах выгнили и затворялись не плотно, обстановка в каморках вообще была бедна и крайне плоха.
При осмотре им одной из каморок, оказалось, что подростки и дети, работавшие на фабрике, всю неделю питаются только хлебом с водой и селедками, да изредка мать принесет своему сыну молока из дома или щей, которые разогреваются в ближайшей печке. Во время работы дети ходили частью босиком, частью в опорках. Только протестные выступления рабочих заставили правительство издать закон от 2 июня 1897 года, ограничивший рабочий день до 11,5 часа. Однако, как отмечал местный краевед В.Е. Каплин, «зачастую рабочая смена длилась гораздо дольше, так как по указанию фабричной администрации паровая машина, порой, работала больше положенного времени, и рабочие не могли покинуть свои места». Этим же законом запрещалось принимать на работу детей, моложе 12 лет, и рабочий день для подростков ограничивался восемью часами. Тем не менее, многочисленные оговорки и разъяснения законодателей позволяли владельцам фабрик и заводов находить различные лазейки, нарушавшие закон.
Игорь Кишкин